有一位正在英國念書的留學生潔妮，因為寫評論沒有被教授認可通過，心情受到很大的打擊。她在來信中自稱：「好像死了一次」，可見這一件事對她的挫傷有多大，她還提到：「碩士是一種研究能力的認可」，沒能通過，不只是害怕，也對自己的研究能力失去了信心。
會寫信給我，是因為她無意間讀到了我的一篇文章：「回想一下當初的目標和決心」，才決定寫信給我，希望聽聽我的分析和意見。她還很客氣的說，我們素昧平生，很冒昧。幾天之後，我為她寫了下面的這一封信。
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MISS 潔妮 妳好：
雖然過了將近十天，我還是惦記著要回妳的這封信。
這幾天的雜務剛好很多，其中，家母年事已高，最近有健忘的情形，而且越來越嚴重。過去我在巴斯念書的時候，離鄉背井，一面忍受鄉愁，一面忙於功課，總覺得是一項很有價值的挑戰，如今，看到老母的身影，想起流失的那一段時光，倏然覺得很對不起那時候沒有陪伴她的日子。時間一旦流逝，說什麼也無法追回。
人生啊真是顧此失彼，只能選一條路來走，哪怕是走錯了不能回頭，也只能接受那個結果。說到留學，我們總有太多的牽掛要想，一旦都面面俱到的想了，只怕不能成行，畢竟，年輕只有一次，機會只有一次，錯過了還是會遺憾終生的呢！（『下一次再說』，是完全不可靠的想法，人生有多少下一次，還會在那裡等著我們？）
再說工作，因為現在的社會經濟環境不太好，就業市場低迷，除了工作難找，媒體還說，幾乎有一半的人想跳槽。不只老闆痛苦，我看很多身邊所見的受薪階級，也要忍受比以前更多的爛條件，盡量苦撐，不敢隨便跳槽，這是多麼殘酷的形勢，真是形勢比人強。
我雖然幸運的有一份不錯的工作，也很珍惜，不過看見一些人的遭遇，不免心生警惕。也因此，我不得不說，心中其實有比以前更多的壓力和責任。自然，工作起來無法像以前那麼輕鬆。我不禁懷念起留學英國的那一段美麗的時光，還有藝術創作時，去歐洲自助旅行，自由自在的日子。
自由和獨立是很重要的感覺，留學生活的確能讓我們再一次認真的審視自己，在異邦文化衝擊的洗禮中，淬練出一個全新的自己。
生活總是讓我們迷失的時候多，哀怨的時候多，動搖的時候多。那是因為我們急急忙忙上路，還沒有做好應做的心理準備，也還沒有認識真正的自己。不過，反面來說，「勇氣」從來都是在「一股作氣」下產生的。每次退縮，幾乎都是自己在嚇自己。
我要說這些，其實是在對照妳現在的幸福和機會難得。妳說發生了挫折那件事之後過了多日，心情已回復正常了，這一點我要為妳恭喜，留學雖然承載著家人的期待和一些虛幻的光環，但挫折是會隨時來伺候的，艱難的挑戰有時也會伴隨一些艱辛的鄉愁和淚水。苦撐過去，妳就會贏。
寫評論沒有通過，你說對你的衝擊很大，很傷心，好像死了一次，我了解這種感覺，在國外「叫天天不應，叫地地不靈」的衝擊，總是一樁又一樁，我們很難說每一件事都過關的。不過，妳可要打起精神，鼓起勇氣，堅持自己的初衷。
現在的問題是，妳可能還沒有掌握到critique的要領，最好，妳要先找一個引路人，結交一個老外朋友幫妳忙，不然助教也是一個很好的貴人，妳要趕快參考別人是怎麼做的，先吸收一些基本要領，才不會慌亂。尤其，妳要先了解教授的要求是什麼？他沒有給妳通過的問題點在哪裡？只要妳虛心向他討教，積極補救，看在妳的誠意和認真，妳會順利過關的。
我們是外籍學生，英文不是母語，困難自然多一點，但是有的教授不會因此同情妳，他可能認為自己有把關學生學習成果的責任，英國人多半一板一眼，不過妳別擔心，只要方法對了，回答不失焦就行了。
妳說經過這件事也有很多收穫，我真的很為你高興，因為妳終於知道了「過程」的價值。我也在我的「留學英國心情日記」中寫過，老外的教授驗收過程很嚴厲，結果卻幾乎無所謂。
這一點台灣的留學生真的需要扭轉一下心態。妳拿急就章的東西給他看，妳可要交代清楚，這些東西是怎麼弄來的？有何根據？透過妳的哪些條理的析辯和論證？過程的精彩很重要，甚至於妳苦心研究的過程，都要很技巧的呈現出來，讓他感動或折服。
每個人都需要從一次又一次的失敗中，逐漸建立自信，誠如妳說的：「歷經最深刻的痛苦，才能體會最大的喜悅」，還有「偶而丟臉一下，才能讓我們學習到放下自尊」。
特別是妳說「碩士是一種研究能力的認可」，只要妳開始養成critical thinking，妳的學習成果一定會突飛猛進的。從妳的來信中，我發現妳的分析能力其實很不錯，只要有「自己獨立的觀點」讓「教授折服」，「有憑有據」就行了。必要時弄一點「東方的玄學」讓他們見識一下，只要不離題，有定見，大教授也不敢說他自己的認知是「無懈可擊」。這是很多東方學生的優勢。
和妳說了很多，總之：「誠心、信心、用心、熱心，還有虛心」，一定能讓妳立於不敗之地。妳能通過那個進入學校的門檻，證明妳是有實力的人，剩下來的部分，只看妳是否用對方法而已。加油！深深的祝福妳，順利平安，越走越順。
一個老留學生 敬上
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後來，潔妮又寫了一封信給我，分享她心情轉變之後
的想法。顯然，她已經逐漸安度難關，慢慢的變得有
條理、有自信，一切有如神助。我為她高興，也為她
喝采。
底下是她的來信：
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胡先生你好:
我是潔妮。 謝謝您的回覆 我非常感謝。
我的情況目前有跟學校處理了，謝謝！
基本上，事情發生已經將近快六天了，所以心情上的調適大部分都回覆正常了，謝謝有家人朋友老師的協助，還有沒見過面就願意幫助我的您，我感受到很大的支持，
突兀的寫信給你，是當下無助的反射動作，希望不造成您的困擾。
現在好多了，怕耽誤你可以幫助別人的時間，但如果你願意參考，我願意將事情做一個回顧做為分享，（其中有疑問處，我會打問號？您若可解？很感謝）
這是碩士剛開始的第一個作業，占15%，我沒過，是寫一個critique，當下的衝擊很大，就是很傷心，一直到恢復，中間的轉折與收穫，好像死掉一次過。
（一）基本上我認為，這是一個自我成長的契機，不是人安排的，所以雖然當時傷很重，但還好，我的理性面有繼續活動，還好，我的信仰有幫助我去走過，最後能有感謝的心及喜悅的心出現。
我的收穫是：
1、我釋放了一些在靈魂中的枷鎖，對學位及成績的執著放下了，知道"過程"的價值，也放下了對"結果好壞"的執著。
2、建立真正的自信，對人本然價值的自信，不是像以往建立在別人的眼光中的假自信。
3、學習到犯錯的價值 這使我可以寬容別人，同理他人的心。
4.告訴自己要更謙虛，過去靈魂中的驕傲無時的出現，使得自己都在一人埋首苦讀，卻讀得不清不楚。
5.自尊心作祟，讓我很辛苦，讓我跟人有距離，要偶爾丟臉一次，來習慣於放下自尊。
6、不是只是幫助別人，要讓別人有幫助自己的機會與經驗，有得過，才會給，也會給得正確，才會更有能量與智慧再去幫助他人。
7、碩士是一種研究能力的認可，我真的沒有critical thinking（我是很認命接受現實的那種人，很少批判 ），這是學得來的嗎？還是先暫停，學會了再讀？
8、我的問題出在我的作業沒有符合老師的規定，後來認真分析了解，是我不知道怎麼讀懂別人的論據argument，剛好我運氣好，選到一篇連外國人都要看好幾次才懂的文章。
胡先生，謝謝您的閱讀，有機會我會多去你的部落格看文章，學習一下。你是個可以協助很多人的貴人，我也希望有一天我也可以很成熟，能像你一樣幫助他人。
（二）分享這一次過程中，我曾經讀到的話：
" 若沒有經歷過最深刻的痛苦，沒有經歷過最巨大的挑戰，就無法體會到最大的喜悅" "我們要成為萬苦之王，心情的王，真愛的王 "，這真的是至理名言。我相信，唯有通過如此的經歷，我們在橫逆的領域上，才會變得越來越廣闊；在縱的方面，與心中的神連結，才會變得越來越深刻。
謝謝您 祝您幸福快樂
潔妮 來自英國威爾斯
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潔妮這位留學生，顯然已從自己的挫折中，尋求到幫助的力量，並且積極反思，設法調適環境與自己的新關係，從而放下「執著」，揮別「假自信」、體會到研究能力的養成，必須先有「敏銳的critical thinking」，這樣的積極態度和成長經驗，令人喝采，我讀到她的轉變，也衷心的為她祝福。
「凡辛苦播種，必能歡呼收成」，留學之路，是美麗的哀愁，也是哀愁的美麗，向前行，有苦有樂，無懼無畏，相信美麗的果實，就在一臂之遙的不遠處！
（文、攝影/胡順成）
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