原本以為廚房只是作菜用餐的地方，沒想到它總是「最熱鬧的國際會議廳」。
音響不停，笑聲不斷，只要是做飯時間或是三更半夜，想認識新朋友，聽新鮮事，排遣孤單的人，都會在那裡留連，從興趣、文化、抱負、家庭、戀愛，到思鄉、舞會、PUB，無所不包，無所不談，就是因為年輕的多愁善感，或是因為年輕的充滿幻想，你可以在這裡看到「眉飛色舞的高談闊論」，有時，你也可以在這裡看到真情的「告白」。
如果其中有一位女生的「另一半」來訪，你還會看見幾個女生殷勤作菜迎賓，講一堆我們可能聽不太懂的笑話，然後，女主角把貴賓送走了，留下一堆人的評頭論足，當然，有時候，他們也會很識相的「自動清場」，留給「王子和公主」一個適合「談情」的空間。
有時，如果我們誤闖後台，也知道趕快藉口還有事，然後趕快離開。整體來說，廚房是一個熱鬧有趣，讓人「笑裡不知身是客」的好地方。
和一群大孩子們閒談，我常提醒自己要「知趣」，這有兩個原因，一個是我們畢竟是外國人，另一個是，不要因為年紀問題，不要因為代溝惹人不悅。所以，最重要的原則是誠心、開放、感 覺上要隨和，最好要有親和力，能和大家打成一片。
剛開始的頭一兩天，可能因為怕生，大家好像都築了一道無形的圍牆，沒想到一眨眼的功夫，一夥人就好像是可以稱兄道弟、稱姊道妹，甚至可以舉杯言歡的好朋友。這年頭，世界的距離急速的在縮小，人們似乎把速食文化的概念，一下子就運用在速食交際這方面。大家都不著痕跡的在建立自己的人脈帝國。
幾罐啤酒果汁，就把一群來自天涯海角的大男孩大女孩笑成一堆，距離不是問題、語言文化不是問題、性別不是問題、個人研究的領域也不是問題，因為，大家有些共同的問題，就是「寂寞」、「想家」、「需要朋友」、「尋求幫助」、「互相學習」……
這回，想家是他們談論的主題，幾位英國大女孩問我：「想不想家？」我用肯定的語氣回答：「當然想，不過可以打電話、寫信、傳真來和家人連絡，解解鄉愁。」
「你也打電話回家嗎？」我和對方聊了起來。
「沒有，只打電話給男朋友，我們還在電話裡哭得很傷心！」
「如果你打電話給你的父母，你會哭嗎？」我只是好奇的問。
「不能確定，大慨不會吧！反正，打給男朋友比打回家重要，不過這是秘密。」她的臉上閃過一抹幸福和靦腆的笑容。她的率直和有趣，讓我大開「耳」界，心裡暗呼，難怪：「嫁出去的女兒，人家說是潑出去的水」，「留來留去流成愁」，全世界都差不多。
這位叫伊瑪的英國女孩，當著她的幾位朋友的面前說出這個「秘密」的時候，還高聲的宣告，她們的戀情是如何的「英勇纏綿」，一點都不像在說什麼「秘密」。
也許，這才是年輕人誠實可愛的一面吧！我雖然偷偷的為她的父母叫屈，也只能在心裡說：「夫復何言？」
倒是那位叫做愛麗絲的德國女孩立刻提醒她：「這件事千萬別讓你的爸媽知道，否則他們傷心、憤怒，有可能會對你停止一切經濟援助喔！」
好多人都笑成一團，如果我不來留學，如果我不努力的和他們建立「廚房的夥伴關係」，恐怕沒有機會聽到這些「笑中有淚」的真心話吧！英國人的紳士淑女風格，這樣的「後台」場景，真是個不容易的邂逅啊！
進廚房，不只是在解決民生問題，也在學習異國文化，尋找寫作靈感，更在建立人我關係，真是一舉多得。我們的廚房，不只有一間廚友，還會引來其它廚房的廚友，因此，有時候也會移師對方的廚房走動。為了多學一點英語，我成了「座無虛席」、「川流不息」的廚房常客，「東家長、西家短」雖然不是我的生活原則，不過，想到留學機會難得，也就「撩」下去了。
或許，我可以這麼說：「快樂是什麼？快樂就是毫無忌諱的把真心話說出來吧！」
如果您現在正是個留學生，如果您正愁著不知怎樣「跨出去第一步」，不妨留意一下，您那裡是不是也有像這樣熱鬧有趣的「國際會議廳」？
後記：
這一篇「快樂的廚房」，也是在學生宿舍裡寫成的日記，有觀察所見，也
有心情描述。所謂多采多姿的留學生活，我發現，最有趣的地方，往往不是呈現在台面上的活動，而是隱藏在後台裡，辛酸有淚的故事 ……
（文/胡順成）
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