朋友的老母住在偏遠的鄉下，年事已高，過慣了雞犬相聞，天天有鄰居來請安串門子的生活。偶爾到台北來，住沒幾天，就嚷著要回去，說是「家裡有很多的事要忙，走不開。」
實際上，她哪有什麼事好忙，還不是養養雞，種種菜，曬曬蘿蔔乾，拔些菜送給鄰居。好多工作早就不需要她操心，她只要吆喝幾聲，晚輩的就有人會做得好好的。
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老人家都說自己很忙，要不，就說自己老了沒有用了。
朋友對她的老母很了解，知道她「不甘寂寞」，「努力顯示她被大家所需要」，於是發動全家大小，以「請教她問題代替請安」，「讓她覺得自己很重要」，他說，這一招果然很有用。
朋友表示：「我媽媽真的是一部活字典，我們什麼事都可以請教她，事實上，我們私底下想的是要逗她開心而已。她有很多的經驗很寶貴，說話富有深刻的哲理，仁義道德絕對不能偷斤減兩，我們也喜歡拿來參考，至於她跟不上時代的建議，我們都是聽聽就罷，從不忤逆，然後陽奉陰違，反正，讓她開心就好。
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朋友的這一段說辭讓我很感動，使一個人覺得「他被需要」、「他很重要」，會讓他活得更有自信，更開心。
前天朋友來家裡聊天，又談到他鄉下的老母親，他說：「我 和我的 太太經常問她，蘿蔔糕怎麼做才好吃？爆香的時候要不要用大火？孩子咳嗽了金桔要怎麼燉，幾碗水，燉幾分鐘？厚棉被是不是現在就可以收起來了？孩子要出國，應該為他準備什麼？」「某某親戚要娶媳婦了，我們家應該有什麼禮數？」「家裡要修理房子，要請誰看日子 ………」「孩子們也會打電話說是要請教她問題，例如：我爸爸小時候頑不頑皮？他和媽媽是怎麼認識的？爸爸小時候會不會挑食？心情不好怎麼辦？……」
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有很多老人活得很不快樂，那是因為他們的孩子大了，除了抱怨「你們的想法早就落伍了」「外面的事情你根本不了解」「我好忙沒時間和你說」……之外，間接的「否定了他們存在的價值」。
其實，老人家有很多經驗是很寶貴的，他們用一生的歲月，來體會出一些人生的道理，不由得我們不佩服。
朋友說：「我的老母親年紀九十多歲還會穿針線、會當心理分析專家、會勸人多快樂少煩惱。」「有一回，我們鄉下的鄰居問我母親說，為什麼從來沒聽她說過這裡痛那裡痛的？」我母親回答說：「忙忙碌碌一天就過去了，哪有時間去想那些問題！」故意忽視煩惱，居然是她長保開心的方法。
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家裡有一本活字典，是莫大的福氣。
以前，我的舅舅是中醫，也是我家保健的活字典；另外，我有一位老師，問他音樂、美術、文學、乃至於醫學、天文、政治、減肥、烹調、服飾、流行、經濟、歷史…… 她都能引經據典，說出很多她的獨家資訊，她是我見過最雜學的雜學家，博覽群書、閱歷古今智慧、見多識廣，我和我的同學們都大為驚嘆，她是另一本的活字典。
老人家會抱怨，多半是因為他「不被看重」，「他以為他沒用了」或是「他的專長失去了發揮的舞台」。如果，做晚輩的想要他「活得好，活得老」，或是在人際關係上期待「拉近人與人的距離」，我朋友的這一招「求教敬仰術」，或許可以參考一下喔！
（文、攝影/胡順成）
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