外國友人來台渡假，陪著他們到處看看，雖然有些疲憊，卻也多了一些聽聞和感想，我好像又上了一些人生的課程。
日籍的老太太上次來的時候，還是身體硬朗，走路的樣子和一般的中年人差不多，無論上下車，出入餐館，逛街購物，參觀故宮，看來都不成問題，連說話的聲音都還算宏亮。
怎麼才三五年不見，走路就不穩起來，也顯得對身體很沒有自信，這讓我驚覺，歲月果然是一個很無情的殺手。我自己應該也更老了，只是我沒察覺，也不相信，我以為我自己沒有「趨老」的問題，也無視於「老的存在」，和很多人一樣，我不喜歡照鏡子，我故意忽視「外在的表象」。
不承認的事情，不代表它不存在。變老，說起來不怎麼可怕，可怕的是，對於「老化的變化」，根本無法預期和掌控。
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日籍的老太太描述了一位她的老友，在老公走了之後，和唯一的女兒相依為命，住在公家的宿舍，生活倒也還過得去。等到女兒出嫁以後，變成了獨居的老人，因為身邊有一些錢，根本沒有想要去住養老院的打算。
女兒很孝順，女婿也說：「不如搬過來一起住，好有個照應。」老太太左想右想，退掉了公家宿舍，搬了過去，並且把所有的積蓄都交給女兒、女婿。後來，所有的積蓄全被女婿弄光光了，還被女婿趕出門，女兒也救不了她。
這位孤獨的老太太因為尊嚴掃地、宿舍退掉了無處可住、身無分文、養老院也住不起，竟然選擇自我了斷，悲劇收場。日籍老太太說出這個真實故事給我聽，我看出了她對她那位朋友的遭遇感到悲傷，間接的，也似乎在說出她對未來的恐懼。
她說：「老人如果沒有留一點錢在身邊，一點保障也沒有；留了錢在身邊，又讓晚輩知道，萬一晚輩需要，不拿出來幫忙他們度過難關，也會招惹怨恨。這就是老人的恐懼和悲哀吧！」
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現在，很多國家都面臨了高齡化社會的問題，人老了，會遇到哪些問題呢？看來全世界都一樣，健忘、生活能力變差、身體敗壞、情緒起了變化、恐懼升高、依賴心變強、醫療的開銷不確定、居家或生病入院時的照顧人手恐有問題、養老院與同住盡孝道的兩難、死亡後事與家產繼承分配的波折 ……
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時下，失業的社會問題很多，有些年輕人不是沒有孝心，而是「泥菩薩過河、自身難保」，如果老一輩的人沒有留一些錢幫助他們做事業，他們靠那微薄的薪水也很難「鹹魚翻身」，而那些「降落傘失靈的老人」，如果失去了角色的價值感和無力解決現實的問題，也會變成「挫敗無依一族」。
每個人都是因為「恐懼」→「怕失去」→「想抓住」→「失去」→「憤怒」→「憂傷」，最後→「逃避」→ 「失去了自己和別人的肯定」。
憂鬱症和自殺的社會悲劇，恐怕都是這樣來的。
當人失去了依附感和價值感的時候，會不自覺的感到自責和罪惡。年輕人如此，老人更是。
負向思考是心靈的惡魔，我們都期待透過真實的掌控，來獲得心中的安定感和自由感。不過，世間的事情總是像天上的雲一樣變化多端，沒有人能保證自己永遠「稱職」，永遠「無所虧欠」。
不過，當我們看清楚了「恐懼的本質」，我們就會有一股「面對的勇氣」，畢竟，恐懼永遠都存在，當我們害怕的事情發生的時候，我們終將發現，「恐懼的事情也不過是如此而已」。
日籍的老太太為她的友人傷心，毋寧也是為「老人的處境」傷心。
我們能為自己的「老後」做些什麼？積德、積蓄、積健康、積人脈、積自信、積一些可以未雨綢繆的事情。至於，降落傘失靈與否，就全都交給老天爺好了！
（文、攝影/胡順成）
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