餅乾鐵盒裡的四周，圍著一圈的軟布，我近距離端視，心疼的想著：牠的傷勢該好多了吧！
傷勢好了之後，還能不能飛？能飛的話，牠會飛去哪裡？牠有家嗎？牠的摯愛為了遍尋不著牠這麼多天，是不是焦急得像熱鍋上的螞蟻，不吃不喝容顏憔悴？
若是飛不起來，那麼，這狹窄的空間，會是牠最後棲息的家嗎？這個家是牠靈魂的桎梏，也是他形體的囚籠嗎？
但願這不是牠最後的落腳，這只是牠養傷暫住的旅店。
看著牠啾啾的低鳴，我猜想牠是不是思鄉病又發作了，很想撫慰牠苦楚的思緒，並且設法阻止牠傷口的疼痛。
現在的牠，不知道內心和傷口哪個比較痛？
我不了解牠，一如不了解自己。
牠原本是應該屬於山林的、晴空的、小溪的，也是應該屬於滿山遍野金黃楓葉的。
幾個月之前，那也是詩一般的季節吧，好友即將動身到國外去旅行，要我無論如何都要幫忙他，為他照顧他的鳥店。
對於鳥，我是很喜歡的，從賞鳥、畫鳥、拍鳥，到為鳥作各式各樣的服務，我知道我一定會樂此不疲。
特別是，小時候我就幻想過，將來要是有一天，我有自己的鳥店，那該有多好。我要盡情的研究鳥的飛翔，要了解各種鳥的生態，要帶著好多好多漂亮的鳥兒，在野地上奔跑飛躍，如果可以，我希望自己能當鳥博士，把自己研究的心得，和所有愛鳥的人一起分享。
答應得太快，話才說出口就後悔了，我開始擔心自己欠缺經驗，萬一活活潑潑的鳥兒被我養死了怎麼辦？萬一自己無心卻成了劊子手如何是好？
朋友看我有些遲疑，知道我沒有把握，就拍拍我的肩膀說：「放心，只要照著我的方法去做，一定不會有問題的。」
客串了鳥店的主人，面對著那一籠一籠的小鳥，我興奮又緊張得不知所措。
這些鳥兒從何而來？將來牠們又將飛向何方？
牠們在鳥籠子裡嘰嘰喳喳的，或跳上跳下、或歪著頭沉思、或展翅作勢要飛翔，或……。
我望著牠們入神，突然想到那鳥籠怎麼會是個避風港，一隻隻飛翔的靈魂，早該衝破那無情的牢籠，如果可以的話，我寧願放牠們走，看看牠們重拾自由的模樣。
換飼料、倒清水、清鳥糞，我仔細的觀察每一隻鳥的眼神，確定牠們不冷不熱、不餓不懼之後，終於尋得了片刻的悠閒，我輕鬆的坐在沙發上打起盹來。
一位年輕的小孩打斷了我的睡意，我張開惺忪的眼睛看他的時候，他兩手正捧著一隻不知名的小鳥，那隻小鳥怯怯生生的捲縮成一團，像是失魂落破的棄嬰。
小男孩靦腆的對著我苦笑說：「我想把牠賣給你們，你們會要嗎？」
「牠怎麼了？受傷了？是你養的還是撿到的？」我撇過頭看他時，他和小鳥一樣畏怯。
「不瞞你說，撿到的，我缺錢，我原本不打算賣掉牠……」小孩的聲音很微弱，好像正在做一件會讓自己良心不安的壞事。
「如果牠能飛，如果牠沒受傷，我願意付你錢，你就把牠放生吧！牠需要回家。」我豪不遲疑的說。
「如果牠暫時不能飛，你還會要牠嗎？」他提出了第二個問題。
「多少錢？」我直接問他。
「一百塊就好……」顯然他早就想好了價錢。
「好！我買！」我是個爽快的買家。
從小男孩的手中接過小鳥時，瞥見小男孩呆滯的眼神裡，似乎透露出幾分不捨，但是話已出口，他知道收了人家的錢就不能後悔。我仔細端詳，給牠餵了一些食物和少許的水，並且試圖讓他自由飛去，沒想到牠剛飛起來，就像鉛塊一樣墬落在沙發上，我歉疚的、心疼的把牠輕輕抱起，翻翻牠的羽毛，這才赫然發現，隱藏在牠翅膀底下的地方，有一塊暗紫色的淤青。
輕觸那淤青，牠彷彿疼得發抖起來，嘰嘰的鳴叫，我猜測牠好像是說：「好痛啊！好痛啊！」
我嘗試著幫他塗抹些消除淤青的軟膏，腦海中突然有些紊亂，因為我不能確定，把人用的藥物塗抹在鳥的身上，是否自作聰明？若是現在，我一定會帶牠到寵物醫院去治療。
幾天之後，令我高興的是，當我再輕輕觸碰牠那塊疼痛的病灶時，牠竟然不再像之前觸電那樣嚶嚶的低鳴。
我不忍心將牠關在籠子裡，乾脆將牠安置在一處餅乾鐵盒圍著一圈的軟布裡，暫時就當作牠的窩巢吧！牠似乎能體會我的苦心，做出了許多讓我振奮的動作。
比起剛剛邂逅牠的那一天，顯然，牠更健康更快樂，而且看起來更有元氣了。
好幾次牠試圖飛起來都沒有成功，就像嬰兒學步失敗一樣的跌跌撞撞，我暗自為牠加油。
牠看見我投給牠鼓勵的眼神時，似乎湧起了更大的勇氣，我心裡明白，遲早牠是屬於天空的，牠應該有織夢的權利。
我高興牠漸漸有能力重拾信心，有能力重新飛翔，在這同時，我也對牠即將要離去，無端的升起了擔心和不捨。
外面的風風雨雨牠抵擋得住嗎？那遙遠的老家牠尋得著嗎？牠能夠不再遭遇到像舊創那樣的不測嗎？是誰拿彈弓打了牠？不然，會是兇猛的禿鷹傷了牠？
我強忍著離情，看著牠徘徊了一陣子，然後在秋葉飄落的季節裡啾啾的叫著離去，然後變成一個小黑點，消失在灰濛濛的長空。
往後，每當我看見鳥兒劃過林梢的背影時，都會像與老朋友重逢時那樣的悸動，驀然跌入昔日的回憶裡，一隻邂逅的鳥，讓我如此惆悵。
秋意正濃，來到層層疊疊楓紅的山林，屈指細數，離開牠已整整一年多了，不知為什麼，真的好想問牠：「天冷了，你現在過得好嗎？」
（文/胡順成）
＊ 我寫這篇短篇小說想要闡述的概念是：
養鳥，是一種世俗所認定的「飼養寵物」活動之一，飼主對鳥兒的照顧可能無微不至，讓鳥兒吃住不愁，刮風下雨無憂。
可是，鳥兒畢竟是屬於天空的，養久了之後，鳥還能不能飛？能飛的話，牠能飛去哪裡？牠有家嗎？牠的摯愛為了遍尋不著牠，是不是焦急得像熱鍋上的螞蟻？
人們為了觀賞的目的，剝奪了生靈的自由，用鳥籠禁錮了鳥兒的靈魂，如果以慈悲的角度來思考，可不可以選擇「放生」，讓牠們自由自在的飛翔？
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